薏苡仁又名薏仁、苡米、苡仁，土玉米，薏米、起实、薏珠子、草珠珠、回回米、米仁、六谷子。是常用的中药。又是普遍、常吃的食物。
薏米的营养价值很高，被誉为“世界禾本科植物之王”。
《神农本草经》将其列为上品，它可以治湿痹，利肠胃，消水肿．健脾益胃．久服轻身益气。将它作为饮料，味道清香，益中空膈。在夏季煎熬饮服，能暖胃益气血。初生婴儿用它洗浴，可以使孩子不生病。
薏苡仁是禾本科多年生草本植物薏苡的干燥成熟种仁。秋天果实成熟时采割植株，晒干。打下果实，再晒干，除掉外壳，黄褐色种皮和杂质，收集种仁。
薏米可用作粮食吃，味道和大米相似，且易消化吸收，煮粥、作汤均可。夏秋季和冬瓜煮汤，既可佐餐食用，又能清暑利湿。由于薏米营养丰富，对于久病体虚、病后恢复期患者，老人、产妇、儿童都是比较好的药用食物，可经常服用。不论用于滋补还是用于治病，作用都较为缓和，微寒而不伤胃，益脾而不滋腻。据报道，薏米治病的成份薏苡仁酯，不仅具有滋补作用，而且还是一种抗癌剂，能抑制艾氏腹水癌细胞，可用于胃癌及子宫颈癌。薏米的根中所含的薏米醇，除具有上述的薏苡仁酯的作用外，还有降压、利尿、解热和驱蛔虫的效果，适用于高血压、尿路结石、尿路感染、蛔虫病等。
薏仁又是一种美容食品，常食可以保持人体皮肤光泽细腻，消除粉刺、斑雀、老年斑、妊娠斑、蝴蝶斑，对脱屑、痤疮、皲裂、皮肤粗糙等都有良好疗效。
薏苡仁的引入
据《本草纲目》记载薏苡仁的种子是东汉时期由马援征战安南胜利后带回来的，所以它的名称古时带有回回米、西番蜀秫、必提珠等少数民族语言特色。汉代的《神农本草经》中已经有薏苡子的记载。汉末张仲景在他的著作中也有了含有薏苡仁的方剂，说明我国栽种薏苡仁在汉代已经普及。在《金匮要略》中已经作为风湿病和肠痈的重要用药。马援是东汉初年光武帝刘秀时的大将。薏苡仁的种子由马援从安南带来。那么，《神农本草经》已经有了薏苡子的记载。说明《神农本草经》可能是东汉时期而不是西汉时期的著作，因西汉时期还没有薏苡仁。也有可能是西汉起稿并传抄，东汉补充而成书的。
薏苡仁是薏米吗
苡仁=薏仁=薏米，是同一种食物。
薏苡仁的功效
性味：甘、淡，凉。归经：入脾、肺、肾、胃四经。
功效主治：健脾，补肺，清热，利湿。治泄泻，湿痹，筋脉拘挛，屈伸不利，水肿，脚气，肺痿，肺痈，肠痈，淋浊，白带。《本经》；“主筋急拘挛，不可屈伸，风湿痹，下气。”《别录》：“除筋骨邪气不仁，利肠胃，消水肿，令人能食。”《药性论》：“主肺痿肺气，吐脓血，咳嗽涕唾上气。煎服之破五溪毒肿。”《食疗本草》：“去干湿脚气。”《本草拾遗》：“温气，主消渴。”“杀蛔虫。”《医学入门》：“主上气，心胸甲错。”《纲目》：“健脾益胃，补肺清热，去风胜湿。炊饭食，治冷气；煎饮，利小便热淋。”《国药的药理学》：“治胃中积水。”《中国药植图鉴，：“治肺水肿，湿性肋膜炎，排尿障碍，慢性胃肠病，慢性溃疡。”
清热利湿
薏卷甘淡利湿，微寒清热，对于三焦湿热有较好疗效。对消渴欲饮，小便短赤最佳。曰：“伤风皮毛，热伤血脉，风舍于肺，其人噘……热之所过，血为之凝滞，蓄结痈脓，吐如米粥。”症见：壮热汗出，寒战，胸闷作痛，转测不利，咳嗽气急，咳吐脓痰，其味腥臭，口干咽燥，烦燥不安，舌苔黄腻，脉象滑数。可首选薏仁化浊散结，清热排脓之功。
【应用】
水肿，小便不利，脚气。本品淡渗甘补，既利水消肿，又健脾补中。常用于脾虚湿盛之水肿腹胀，小便不利，多与茯苓、白术、黄芪等药同用；治水肿喘急，如（《独行方》）与郁李仁汁煮饭服食；治脚气浮肿可与防已、木瓜、苍术同用。
脾虚泄泻。本品能渗除脾湿，健脾止泻，尤宜治脾虚湿盛之泄泻，常与人参、茯苓、白术等合用，如参苓白术散（《和剂局方》）。
湿痹拘挛。薏苡仁渗湿除痹，能舒筋脉，缓和拘挛。常用治湿痹而筋脉挛急疼痛者，与独活、防风、苍术同用，如薏苡仁汤（《类证治裁》）；若治风湿久痹，筋脉挛急，用薏苡仁煮粥服，如薏苡仁粥（《食医心镜》）；本品药性偏凉，能清热而利湿，配杏仁、白豆蔻、滑石，可治湿温初起或暑湿邪在气分，头痛恶寒，胸闷身重者，如三仁汤（《温病条辨》）。
肺痈，肠痈。本品清肺肠之热，排脓消痈。治疗肺痈胸痛，咳吐脓痰，常与苇茎、冬瓜仁、桃仁等同用，如苇茎汤（《千金方》）；治肠痈，可与附子、败酱草、丹皮合用，如薏苡附子败酱散（《金匮要略》）。
薏苡仁的作用
解热、镇静、镇痛
薏苡素对菌体复合多糖类引起的发热有较好的解热效果；有较弱的中枢抑制作用，对大鼠有镇静功效；对大鼠的镇痛作用强度与氨基比林相似。
降低肌肉收缩
薏苡仁油对蛙的横纹肌和运动神经末梢，低浓度呈兴奋作用，高浓度呈麻痹效果。薏苡仁油的饱和脂肪酸能阻止或降低横纹肌的收缩作用，能减少肌肉的挛缩，并缩短疲劳曲线。其作用点不在神经，而在肌肉部位。
降血糖、血钙、血压作用和抗利尿
兔皮下注射薏苡仁的乙醚提取物（薏苡仁油），可使血糖值和血钙值降低。薏苡仁的水提取物，小鼠腹腔注射，可显著降低血糖浓度，从中分得三个有效成分，即薏苡聚糖A、B、C。这些成分可引起正常小鼠和阿脲（Alloxan）诱导的高血糖小鼠的低血糖作用。薏苡素静脉注射可引起兔血压暂时下降。薏苡仁油有抗利尿作用。
增强免疫
用薏苡仁酯提取含甘油三酯的部分对土拨鼠灌服，对腹腔渗出液中细胞产生的IL-1有明显的增强作用，并使巨噬细胞产生并分泌IL-l。对健康人末梢血单核细胞产生抗体的能力有显著的增强作用。说明薏苡仁对体液免疫有增强作用。
诱发排卵作用
顽固性无排卵症患者服用薏苡仁为主药的方剂后，可显著改善下丘脑的机能。薏苡仁的提取物也诱发金仓鼠排卵，其促排卵的活性物质是阿魏酰豆甾醇和阿魏酰菜子甾醇。
美白祛斑作用
我国医书古籍中都有记载，薏苡仁是极佳的美容食材，具有治疣平痘、淡斑美白、润肤除皱等美容养颜功效，尤其是所含的蛋白质分解酵素能使皮肤角质软化，维生素E有抗氧化作用。
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