女孩十一岁以前，无阴毛生长，阴阜上仅见细茸毛分布，色淡。十一岁时阴部开始长毛，到了十二岁或者十三岁的时候，她们的阴毛会有一次明显变黑并且变得浓密的过程。随后，在十三岁到十四岁之间，阴毛的数量显著增加，阴毛浓密蔓延广泛，把整个外阴遮卷起来，沿耻骨向下遮掩大阴唇，会合于肛门，可达大腿内侧，并且整个阴部的毛发区域开始呈现出倒三角形。等到了十五岁，阴毛的生长基本上就完成了，看上去与成年女性的没什么两样了。
在整个孩童时期，女孩子们都享受着单纯的快乐时光，那时候除了长长的头发之外，她们的身体表面实际上都是没有毛发覆盖的。然后，随着青春期的到来，事情开始变得复杂，她们的卵巢开始增大，并开始制造荷尔蒙，于是外在的变化就逐渐开始了，这当中就包括阴部毛发的滋生，它们就出现在外生殖器的正上方。通常这种情况都发生在十一岁到十二岁之间，个别情况下也可能提早到八岁，或者推迟到十四岁。
最常见的情况是，在女孩子到了十二岁或者十三岁的时候，她们的阴毛会有一次明显变黑并且变得浓密的过程。随后，在十三岁到十四岁之间，阴毛的数量显著增加，并且整个阴部的毛发区域开始呈现出倒三角形。等到了十五岁，阴毛的生长基本上就完成了，现在看上去它们就与成年女性的没什么两样了。
女性阴毛的分布也并不都是典型的倒三角形，还有盾形、长方形、倒梯形等分布形式。阴毛是性发育的标志之一，一般与乳房开始发育的时间相一致，它的生长大致可分为7个阶段：
第一阶段：11岁以前，无阴毛生长，阴阜上仅见细茸毛分布，色淡，称幼稚型。
第二阶段：11－12岁，在性激素刺激下阴毛开始萌生，首先在大阴唇，继而在阴阜，出现色浅、稀疏、软、直的阴毛。
第三阶段：12－13岁，阴毛色泽加深，开始变密、变硬变粗、加长、卷曲，遮掩阴阜三角区；
第四阶段：13－14岁，继续变得浓密，近似成年女子外观，其上界多局限于阴阜，尚未扩展到大腿内侧，不再向上扩张。
第五阶段：14－15岁，阴毛浓密蔓延广泛，把整个外阴遮卷起来，沿耻骨向下遮掩大阴唇，会合于肛门，可达大腿内侧，呈典型成年女性阴毛。
第六阶段：16-17岁，阴毛扩展到耻骨区，成为成人型。
第七阶段：18岁时，阴毛呈典型的倒三角形分布到大腿内侧。
当这些变化发生的时候，有些女孩儿的情绪会略微受到影响，一想到自己的阴部区域将变得毛茸茸的，这些小女孩儿们就会觉得自己变得像野兽，变得太雄性化了。在孩提时代这些小姑娘们的身体可都是洁净和光滑的，现在它们突然变得“肮脏又多毛”，况且小姑娘们基本上没有机会看到成年女性的阴部是什么样的，这一方面是因为父母的督导，另一方面也是因为电影检查制度的存在屏蔽掉了很多少儿不宜的内容，所以当她们意识到自己身上发生的变化时，当然有理由感到震惊。更让小姑娘们感到不适应的是，她们有非常多的机会见识到男人们多毛的身体，这恐怕也是她们对自己阴部毛发的滋生感到不舒服的原因之一。
对于那些在自由开放的家庭环境中成长起来的女孩子们，上面的这些说法可能是不正确的，但对于绝大多数处于生长发育期的女孩子们，上面的描述绝对是真实的，因为在一项关于对动物的喜好和厌恶的科学研究当中，专家们于不经意之间对那些说法提供了证明。这项研究发现，在处于青春期的英国少年中，女孩子们讨厌蜘蛛的比例比进入青春期之前提高了很多，但在男孩子们之间这一比例并没有明显的变化。最关键的时间点是十四岁，那是绝大多数女孩子阴毛生长最快速的阶段，在这个时间点上，女孩子们讨厌蜘蛛的比例比这之前激增了两倍。
如果不细加分析，这些数据与阴毛之间似乎扯不上什么关系，但当研究人员向女孩子们提出问题，让她们解释为什么会那么讨厌蜘蛛时，女孩子们的回答基本上都是指出蜘蛛是“肮脏的、多毛的东西”；男孩子们的反应就不同，他们早就期待着像自己的父亲一样长出更多的体表毛发，所以对身体的变化完全不存戒心，如果他们当中有谁是讨厌蜘蛛的，其原因只可能是“有些蜘蛛是有毒的”。
说蜘蛛多毛其实是小女孩们的心理作用，当一只蜘蛛在地板上爬过，小姑娘们、尤其是十四岁的小姑娘们所看到的，是蜘蛛的好多条腿在迅速地工作着，这些腿支撑起了蜘蛛柔软的身体，而它们却被本来就怀有厌恶心理的小姑娘们看成是肮脏的毛发，而蜘蛛本身则被顺理成章地视为“一堆会移动的毛毛”。事实上，对于蜘蛛的畏惧在一个敏感的时刻被成倍放大了，当小姑娘们对于自己两腿之间陡然开始出现的毛发感到心绪烦乱时，任何与之类似的东西都会让她们非常抵触。所以，对于那些了解自己的身体可能发生的变化的女孩，她们就不大会为阴部毛发的出现而感到困扰了。
在世界上的不同地方，女性阴部毛发的形态和分布也是千差万别的，有长的有短的，有稀疏的有浓密的，有又直又软的，也有弯曲而有韧性的。此外，阴毛的颜色和质地也并不总是与头发相同的，许多深色头发的女性，其阴毛的颜色会相对浅一些，并且会略微地呈现红色；许多女性的阴毛是卷曲的，尽管她们的头发是直直的。在阴毛与头发的适配问题上，只有东亚的女性是对应得比较好的，她们的头发是又黑又直的，而她们的阴毛则是“黑黑的，短短的，直的，并且相对稀疏的，它们组成了一个狭窄的、顶端朝上的三角形”。
关于阴毛，青春期的女孩子们会问出的第一个问题就是“为什么我会有那个？”，以及“那东西有什么用？”。答案来自以下三个方面：
第一项同时也是最重要的一项功能，在于阴毛是一种重要的视觉信号。在原始社会我们的祖先们过着裸体生活的时候，阴毛起到了标志的作用，它显示了一个处于生长期的小姑娘已经长大成为拥有性能力的成年人。小姑娘长到十五岁时，她的阴毛就发育完全了，也刚好在此时，她的卵巢发育成熟，开始排卵，并且各方面的生理结构也均已成熟，拥有了繁衍后代的能力。对史前人类的男性来说，有没有阴毛是他们判断女性是否发育成熟的最为重要的标志，如果没有阴毛，就说明姑娘的年纪还太小，不具备繁衍后代的条件，因此，分布明显的阴毛就变成了一个调节机制，它的存在与否将决定男性是应该激发他的性热情，还是应该扑灭它——恋童癖就是因为缺少了这种抑制机制而造成的，是很奇怪同时又很不自然的。
阴毛的第二项功能是作为香味的捕获器。女性生殖器区域的皮肤腺体能够分泌特别的信息素，虽然男性并不能敏锐地分辨到它们，但还是会在无意识的情况下被它们吸引。相比于平坦、裸露的皮肤表面，浓厚、卷曲的阴毛能够更好地保持这些信息素，让它们的作用更为持久。但是现在这种香味捕获装置却暴露出巨大的劣势，要知道史前人类的皮肤是裸露在外面的，所以那些信息素是能够保持新鲜的，而当今的人们则是被各种衣服层层包裹起来的，非常容易因为卫生条件不够好而导致信息素在短时间内迅速腐败，变成一种不怎么好闻的味道。这就是现代人必须要比不穿衣服的原始人更频繁地洗澡的缘故了，因为只有频繁地洗澡，才能让她们古老的信息素分泌系统更好地发挥作用。
阴毛的第三项功能据说是它能够作为一种缓冲器，当成年男性和女性展开激烈的性行为时，它的存在可以帮助消解一部分冲击力，从而更好地保护女性的耻骨。这种说法经常被人提及，但其可信度还是需要打个问号，因为在现代社会中，很多成年女性设法除去了阴毛，但从没听说过谁因为没有了阴毛而在性行为中受到某些不寻常的伤害。
除了上述的这三种主要功能以外，以往人们还就阴毛的功能提出了很多种假说，甚至有人认定阴毛是起着“遮羞”作用的，它的存在能够让女性的外生殖器显得没那么突出，但另一种说法则与这种说法相去甚远，甚至是在一定程度上与之针锋相对的，其主旨是认为阴毛的存在模糊了男性的视线，从而让男性的性幻想加剧“燃烧”，全面激发他们的性冲动。此外还有的说法指出阴毛能够帮助御寒，能够帮助吸收从身体正面滚落下来的汗水，甚至能够“在正在性交的两个人之间交换电能”，真不知道这后一种说法到底是在讲什么。
在阴毛的用途方面，最让人忍俊不禁的观察报告来自一位早期的德国人类学家，他曾经拜访过生活在南太平洋俾斯麦群岛上的原始部落，结果发现那里的女人们“但凡手脏了，或者手心有汗，就会把手在阴毛上用力擦擦，就如同我们使用毛巾那样。”
与女性身体上的其他很多部位一样，阴毛也不可避免地受到各种修饰，而不会享受它的自然状态。从古至今，各个时代都有不少的女性孜孜不倦地琢磨着如何修饰阴毛，修饰的手法包括染色、修剪出各种造型、做出各种装饰乃至将阴毛彻底除去。而在是否应该对阴毛进行修饰的问题上，也同样是存在着正反两方，并且他们之间总是吵得不亦乐乎。
那些希望让阴毛保持自然状态的人，既包括清教徒，也包括怀着快乐的心态享受生活的人。规规矩矩的女性总觉得要对阴毛进行修饰是不健康的做法，是对人体的某种亵渎，在她们看来，任何形式的对阴毛的修剪、造型、染色都应该是非常慎重的，而更重要的是，她们认为除去阴毛就等于是除去了那些能够帮助遮掩生殖器的部分，在完全没有阴毛的情况下，女性生殖器的开口处就会完全暴露在视线之下。
最早的男女平等主义者也对修饰阴毛的做法嗤之以鼻，她们觉得那是对男性的谄媚，所以坚决不肯对女性身体的任何部分做任何形式的改良。
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