最先发现阴道毛滴虫的是一名法国人，是于1836年从患阴道炎妇女的阴道分泌物中找到的，1838年正式命名为阴道毛滴虫。
寄生在人体的滴虫有三种：口腔毛滴虫、人毛滴虫（寄生在肠道内）和阴道毛滴虫。阴道毛滴虫主要侵犯人体的泌尿生殖系统，它可寄生于女性的外阴皮肤皱褶内、尿道旁腺、下段尿道、前庭大腺、阴道及子宫颈管内;在男性，阴道毛滴虫多寄生在尿道和前列腺中。人体的另外两种毛滴虫是不感染阴道的。通常，健康女性中有一部分人阴道内就带有阴道毛滴虫，但并不引起炎性反应，可能是阴道内环境暂时不适合滴虫生长，也可能因为感染的虫株毒力不强所致。但是当阴道内环境发生改变，有利于滴虫生长时，就可能引起滴虫性阴道炎。滴虫性阴道炎是育龄期妇女非常常见的一种阴道炎症，其患病率仅次于霉菌性阴道炎。
滴虫可以通过性生活传播，也可以通过间接接触传播，游泳池、浴池都可以成为滴虫的传播场所。母亲患滴虫后传染给新生儿也是有可能的。
滴虫性阴道炎的症状
患滴虫性阴道炎后最常见的症状是白带增多。急性期时大量的白带有可能湿透内裤，患者因此常常需要使用卫生巾。白带为黄绿色脓样，质稀，有特殊的臭味。外阴瘙痒不如念珠菌引起的阴道炎明显。常伴有外阴烧灼感，性交痛，以及尿频、尿急、尿痛的泌尿道症状。妇科检查可见：外阴可有抓痕，小阴唇、阴道口充血水肿，由于白带较多，常见稀脓样白带自阴道口流出;阴道粘膜充血水肿，可有散在的红色斑点或草莓样红色突起，称“草莓样阴道” ，阴道后穹窿有大量的黄色脓性泡沫状白带积聚;宫颈充血，也可以出现草莓状突起。
急性滴虫性阴道炎未经治疗或治疗不彻底，可以转为慢性滴虫性阴道炎。这时的白带会比急性期有所减少，多为灰白色米泔样，仍有臭味。有泌尿道感染时会出现尿频、尿急、尿痛症状。妇科检查时见：外阴、阴道粘膜色淡红或有轻度充血，后穹窿有灰白色米泔水样泡沫状白带积聚，有臭味。
滴虫性阴道炎的诊断
无论是急性还是慢性滴虫性阴道炎，确诊都要借助实验室检查。病人在检查前不要做阴道冲洗或阴道上药，24～48小时内不宜有性生活。悬滴法是检查滴虫感染最常用的实验室检查法：在载玻片上滴一滴温生理盐水，在阴道后穹窿取少量分泌物混于盐水中，立刻在显微镜下观察，如果找到活动的滴虫，即可确诊。如果患者临床症状可疑，但多次悬滴法检查没有找到滴虫，此时可以做滴虫培养，准确率很高，达98%以上。涂片染色法是另一种检查滴虫的方法，取分泌物涂片染色，再在显微镜下观察，其诊断的准确率与检查者的经验有关。
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