外阴是指女性的外生殖器，也即生殖器的外露部分，包括耻骨联合至会阴以及两股内侧之间的组织。外阴炎就是外阴的皮肤或粘膜所发生的炎症病变，如红、肿、痛、痒、等。外阴会因各种细菌感染而产生多种疾病，如外阴白斑、外阴瘙痒。所以，注重外阴的卫生是十分必要的。
外阴炎症的常见病因包括如阴道分泌物刺激（包括阴道分泌物增多流至外阴刺激、月经或月经垫内裤等的刺激）；其它刺激因素（a.糖尿病人的尿液。b.尿瘘患者长期受尿液的侵渍。c.肠癌患者有时受粪便的刺激。d.肠道绕虫）；混合感染（常见病原菌为葡萄球菌、链球菌和大肠杆菌）等。
其常见症状为外阴皮肤瘙痒、烧灼感和疼痛，在活动、夫妻生活和排尿后加重。急性期红肿、充血、有抓痕。慢性炎症、痛痒、外阴发生开裂、苔藓化。有些患者小阴唇内侧肿胀、充血、和成片湿疹。
女性怎样预防外阴炎的发生？
1、清洗外阴
女性要每日清洗外阴，更换内裤，毛巾要专用，每日对毛巾及更换的短裤进行清洗后，放在太阳底下曝晒，以便消毒杀菌。千万不要阴干，无太阳时挂在通风处吹干也可以。
2、不要经常用卫生护垫
多数女性都误认为，长期用卫生垫就可保持内裤的干净，也可不用清洗外阴，其实很容易引起外阴炎。所以不要经常使用卫生护垫，以免滋生更多的细菌，导致更严重的外阴炎的发生。
3、养成良好的生活习惯
每天保证有充足的睡眠时间，饮食要有规律，多吃新鲜的水果蔬菜，并适当进行体育锻炼，增强自身的抵抗力，保持愉悦的心情，适时缓解压力和紧张的情绪。
4、不要去公共浴室洗澡
尤其是爱游泳的女性，一定要注意卫生，要选择环境比较好地方。而且洗澡时较好淋浴，不要相互使用毛巾、盆等，以免出现交叉感染。
5、保持心情愉快
如果你已经患上阴道炎的话，不要为病情所困扰，要保持愉悦的心态，才有利于病情的康复。因此平时要多注意调整情绪，可以多听听音乐，散散步，看看书。
6、要定期检查
成年女性，每年进行妇科检查是必不可少的。检查可以随时掌握病情的发展，防止病情的恶化。初次发作者治疗要彻底，要根据医生的要求正确用药且需巩固治疗，治疗不彻底是造成外阴炎复发和难治的原因之一，治疗痊愈的标准是三个周期月经后复查白带均阴性。
7、避免性生活
患了阴道炎的话，女性就要尽量避免性生活，免得受到细菌的感染，让病情加重。如果此时还过性生活的话，还会传染给对方。外阴阴道炎往往是性传播性疾病，如果只是治疗女方，男方就会成为感染原而导致复发。所以要夫妻同治。当然，即使你没有患外阴炎，在夫妻夫妻生活时也要注意卫生，记得带双保险装避孕套，不仅有效避孕，还能预防性病或艾滋病的感染。
外阴炎是妇科常见疾病，女性朋友们要引起注意，一起发现自己患病，也不要惊慌，及时就医，以免延误病情。
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