一、慢性外阴炎：主要表现为外阴瘙痒、皮肤增厚、粗糙、皲裂，也可以伴有排尿痛或性交痛。
1、开始可出现外阴不适感，随着病情的发展，渐渐出现外阴瘙痒及疼痛，有些患者可出现外阴肿大，充血。
2、外阴与尿道的位置是处于临近器官，如果出现炎症有可能导致尿道炎，需要引起注意。
3、外阴瘙痒，皮肤增厚、粗糙、皲裂，同时伴随排尿痛或性交痛等症状。
二、急性外阴炎：患者先感到外阴不适，继而出现瘙痒及疼痛，或有灼热感，同时可出现外阴部位皮肤及粘膜有不同程度的肿胀充血，严重时还会形成糜烂大片湿疹等，并伴有排尿痛、性交痛。
1、患者先感到外阴不适，继而出现瘙痒及疼痛，或有灼热感。
2、同时可出现外阴部位（包括大、小阴唇，阴蒂）皮肤及粘膜有不同程度的肿胀充血。
3、严重时还会形成糜烂、溃疡，或出现大片湿疹等，并伴有排尿痛、痛。
4、另外，外阴部位出现毛囊炎时，也可以因脓肿的发生而使外阴高度肿胀及疼痛，进而形成疖肿。
5、疱疹病毒感染，起病急，疱疹破后成溃疡伴发热、腹股沟淋巴结肿大及全身不适。溃疡基底灰黄色，明显充血水肿，可自愈但常复发，也是急性外阴炎症状之一。
外阴炎的危害
1、有癌变的可能。患急性外阴炎时，性交除加重病人痛苦，还促使炎症扩散引起继发感染。通过皮肤对皮肤、黏膜对黏膜的直接或间接接触可导致尖锐湿疣、生殖器疱疹、淋病、梅毒、软下疳，滴虫、霉菌感染等性传播疾病。久治不愈的顽固性外阴炎症，应高度警惕有外阴癌的可能，据统计，外阴癌由外阴炎发展而来的占40%，多发生于中老年妇女，发病后果不堪设想。
2、外阴炎影响怀孕。外阴炎会影响性交，并且会在阴道内造成不利于精子存活的环境。严重的外阴炎患者，性分泌物中大量白细胞可吞噬精子、消耗精液中存有的能量物质、降低精子活力、缩短精子的存活时间，导致受孕率降低。
3、影响正常性生活。患急性外阴炎时，性生活除加重病人痛苦外，还促使炎症扩散引起继发感染。
4、引发其他组织病变。通过皮肤对皮肤、黏膜对黏膜的直接或间接接触可导致尖锐湿疣、生殖器疱疹、淋病、梅毒、软下疳，滴虫、霉菌感染等性传播疾病。
女性怎样预防外阴炎的发生？
1、清洗外阴
女性要每日清洗外阴，更换内裤，毛巾要专用，每日对毛巾及更换的短裤进行清洗后，放在太阳底下曝晒，以便消毒杀菌。千万不要阴干，无太阳时挂在通风处吹干也可以。
2、不要经常用卫生护垫
多数女性都误认为，长期用卫生垫就可保持内裤的干净，也可不用清洗外阴，其实很容易引起外阴炎。所以不要经常使用卫生护垫，以免滋生更多的细菌，导致更严重的外阴炎的发生。
3、养成良好的生活习惯
每天保证有充足的睡眠时间，饮食要有规律，多吃新鲜的水果蔬菜，并适当进行体育锻炼，增强自身的抵抗力，保持愉悦的心情，适时缓解压力和紧张的情绪。
4、不要去公共浴室洗澡
尤其是爱游泳的女性，一定要注意卫生，要选择环境比较好地方。而且洗澡时较好淋浴，不要相互使用毛巾、盆等，以免出现交叉感染。
5、保持心情愉快
如果你已经患上阴道炎的话，不要为病情所困扰，要保持愉悦的心态，才有利于病情的康复。因此平时要多注意调整情绪，可以多听听音乐，散散步，看看书。
6、要定期检查
成年女性，每年进行妇科检查是必不可少的。检查可以随时掌握病情的发展，防止病情的恶化。初次发作者治疗要彻底，要根据医生的要求正确用药且需巩固治疗，治疗不彻底是造成外阴炎复发和难治的原因之一，治疗痊愈的标准是三个周期月经后复查白带均阴性。
7、避免性生活
患了阴道炎的话，女性就要尽量避免性生活，免得受到细菌的感染，让病情加重。如果此时还过性生活的话，还会传染给对方。外阴阴道炎往往是性传播性疾病，如果只是治疗女方，男方就会成为感染原而导致复发。所以要夫妻同治。当然，即使你没有患外阴炎，在夫妻夫妻生活时也要注意卫生，记得带双保险装避孕套，不仅有效避孕，还能预防性病或艾滋病的感染。
外阴炎是妇科常见疾病，女性朋友们要引起注意，一起发现自己患病，也不要惊慌，及时就医，以免延误病情。
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