男女性反应从性欲的开始唤起，性高潮的出现，到重新平复结束的整个过程，人类性反应过程大体分为四个阶段：兴奋期、平台期，高潮期、消退期。
一、兴奋期
兴奋期是指性欲被唤起，身体开始呈现性紧张的阶段，又称唤起期。性兴奋是由肉体和精神心理的刺激所引起的。其所需时间快慢不一，快时只需二三分钟，最慢时可长达一小时以上。出现这种差异与当事人的心理状态、情绪、心境、疲劳程度、性刺激的时间、环境和有效性等多种因素有关。一般男性急而快，而女性慢而缓。
性兴奋开始时，生理反应包括心率加快，肌肉紧张和生殖器充血。
男性达到兴奋期的顶峰时，全身肌肉紧张有力，肛门收缩，瞳孔缩小，心跳加快，血压上升。阴茎因充血而膨胀、搏动、挺举勃起，尿道口有少许分泌物溢出，阴囊上提并绷紧，精索收缩，睾丸上移。如不立即性交，时间稍长，阴茎充血可消退，勃起疲软，但再度刺激仍可再次勃起，以致于多次反复。
女性性兴奋时全身肌肉收缩，心跳加快，呼吸加深，换气过度，血压上升。面部表情温柔、面色潮红，眼神妩媚动人，表现出性的诱惑力。局部乳房增大，乳头竖起，大小阴唇充血肿胀，当两侧大阴唇的前庭大腺分泌物增加时，阴道口湿润，阴唇逐渐分开。阴蒂随着充血肿胀而发硬，且极为敏感。子宫颈和子宫体位置略向上移，使阴道伸长扩张，以有足够的空间来容纳阴茎。
二、平台期（持续期）
平台期是指在更强烈的身体紧张到来之前的一个短促的兴奋平缓发展的阶段，又称持续期、高涨期。在兴奋期和持续期之间，并没有突然的生理变化作为标志，而是许多生理反应在兴奋期的基础上持续和进一步加剧，预示着性高潮的生理紧张、肌肉紧张和神经兴奋均达到更高的强度。此期从阴茎插入阴道就出现强烈的性感。女方阴道壁收缩，紧握阴茎和臀部的摆动配合也增加了男性的快感。此期约需求2－5分钟。
男性此期更为激动，肌肉强直，局部（如面和腹肌）呈痉挛性收缩，血压同兴奋期一样，个别人可能更高，呼吸短且加深加快，上腹有性红晕，阴茎较兴奋期更为粗壮，阴囊紧缩，性副腺分泌物更多。
女性周身变化同男性。局部表现，阴道内2／3段随子宫提升进一步扩张；阴道外1／3段的粘膜发生显著的充血而呈明显的缩窄，称为“性高潮平台”，以便对插入的阴茎有一种“紧握”作用。故阴茎的粗细大小对女性所感受到的肉体刺激影响不大，同时，阴道大量渗出润滑液，以利于阴茎的抽送并增加男性情趣。此期小阴唇伸展并呈深紫红色，相应增加了阴道的长度。同时乳房继续增大，乳头变硬。耻尾肌开始收缩，配合男性的抽动，使阴茎受到“紧握”感觉更为敏感。阴蒂牵动回缩，子宫位置上升。性红晕则可扩散到乳房和前胸壁，以致臀、背、肢端等处。
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