乳腺专家说，乳腺增生病的发病原因主要是由于内分泌激素失调所致，这一点已得到了学术界的共识。但是究竟是哪些激素在什么样的环境下发生了怎样的失调，尚无统一而明确的认识。乳腺结构不良症即乳腺增生症是妇女常见的一组既非炎症亦非肿瘤的乳腺疾病。随着人们饮食结构的改变，患病者逐年增多，且发病年龄有年轻化发展趋势。乳腺增生的发生多出现乳房疼痛(胀痛、刺痛)，而在门诊病人中，有一部分就诊的主诉是乳房内生长了“肿块”，而不是乳房疼痛。在乳腺普查中，我们也常常遇到乳房增生的团块质地较硬，甚至到了硬化性腺病的阶段，而这类病人没有任何不适，还认为增生的团块是乳房内的正常组织。那么这痛与不痛之间到底有什么医学区别呢?
疼痛型的乳腺增生，是在月经前一周开始，随后逐日加重，月经一来潮乳房疼痛即慢慢缓解。下次月经前，周而复始地再次出现乳房疼痛。这种周期性的变化，与女性雌激素、孕激素周期变化有关。乳房疼痛的机理是因为雌激素增高，乳腺组织与乳腺管系统增生，并有组织内钠、水潴留，引起局部疼痛。
无痛性的乳腺小叶增生症抑或乳腺腺病，由于病人没有乳房周期性疼痛的症状，因而很少去医院就医，得不到正规的治疗。有时发生了恶变，自己还依然如故。等到癌块长得很大时再去医院，已悔之晚矣!出现无痛性乳腺增生性疾病，其机理尚不清楚。有专家提出，一方面可能因为病人在发病时对出现的乳房胀痛不敏感所致;另一方面在发病过程中，乳房周期性的钠、水潴留这个病理过程不明显，所以引起乳房胀痛也不明显，故此病人虽有增生性病变潜移默化的发展着，但并没有乳房疼痛的临床症状。
鉴于此，无痛性乳腺增生性病变比周期性出现乳房疼痛的典型乳腺小叶增生症，对人体的危害性会更大些。为了尽早发现无痛性病变(包括良、恶性病变)，其一，要学会乳房自查的技巧;其二，积极参加定期的乳腺普查工作，发现问题，解决问题，这是防病治病的重要手段。
乳腺增生疾病的症状主要以乳房周期性疼痛为特征。起初为游漫性胀痛，触痛为乳房外上侧及中上部为明显，每月月经前疼痛加剧，行经后疼痛减退或消失。严重者经前经后均呈持续性疼痛。有时疼痛向腋部、肩背部、上肢等处放射。患者往往自述乳房内有肿块，而临床检查时却仅触及增厚的乳腺腺体。有极少数青春期单纯乳腺小叶增生2年左右可自愈，大多数患者则需治疗，千万别忍着。
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