卵巢共有两个，位于女性骨盆腔内子宫的两侧，由一些韧带悬挂着，与输卵管和子宫比邻而居。卵巢外形似杏仁，重约5～6克，但却并非无足轻重。正是它们，在这个小小的“工厂”中生产出了卵子和雌激素、孕激素。在很大程度上，卵巢的功能决定着女性的生育以及情绪、性欲等，也是造就女性形体美、使女性焕发魅力的“原动力”。
从青春期开始，卵泡逐渐发育成熟，每隔28～30天左右，卵巢内就有一个（偶有两个）卵泡成熟并排出卵子。卵子缓慢地向输卵管内移动，等待精子的到来，以形成受精卵。
卵巢生成的激素影响着子宫内膜，使之发生周期性变化。卵巢在排卵之前主要产生雌激素，于排卵后8～9天，产量最高。排卵后，卵巢除了继续生产雌激素外，还生产孕激素，使子宫内膜在增生的基础上出现分泌现象。这时如果受孕，胚胎就在分泌期的子宫内膜中发育；如果未受孕，则性激素分泌减少，子宫内膜脱落，子宫腔出血，从阴道流出，成为月经。因此，一个月经周期正常的育龄女性，如果月经过期，就要考虑是否怀孕了。可以通过早孕试纸进行自测。
雌激素和孕激素太多、太少都会引起麻烦，这就有赖于卵巢的精确调节了。
女性从45～50岁开始进入更年期，这是由于卵巢从此时开始萎缩至青春期前的大小，产生的激素自然也大大降低。雌激素分泌量不足会引起老年女性驼背、易骨折等骨质疏松症状，乳房也变得日益松软。另外，更年期女性患冠心病的机会增多。再者，由于激素水平不稳定，使得女性的情绪也不稳定，出现烦躁易怒、焦虑急躁、抑郁多疑等精神症状，称为“围绝经期综合征”（过去称为更年期综合征）。
以上所述是正常卵巢的功能调节以及衰老过程。然而，研究发现，有越来越多的卵巢“独树一帜”，不走寻常路，使女性不但没有享受到与众不同的“个性”或是“非一般的感觉”，反而深受其害。
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