在亚洲女性癌症患者中，乳腺癌患者数量最多，并且随着生活方式的西化，更多的摄入动物性脂肪，使得乳腺癌发病率呈上升趋势，但是由于缺乏足够的重视和健康普查意识，许多人不愿接受定期检查，以至于错过了早期发现乳腺癌的机会。在GE医疗中国2011年“粉爱她粉红十月”防治乳癌全国义诊公益活动上，广东省第二人民医院乳腺癌专科主任王汉宁称，40岁以上的女性每年应进行乳房X光线检查，以早期发现乳腺癌。
肥胖是乳癌高危因素
在日本，乳腺癌的发病率在35岁以后的人群中开始增长，最高峰是45-49岁，之后就逐渐下降。这种现象在欧美则完全不同，欧美女性的乳腺癌发病率持续增高到70岁以上。欧美女性的乳腺癌发病率之所以比亚洲女性高，就是因为欧美女性的初潮早、绝经迟的缘故，即长时间受到雌激素的影响。据统计，60%-70%的乳腺癌患者都在受雌激素的影响。
王汉宁说，女性在绝经前，雌激素主要在卵巢里产生，绝经之后，卵巢就不能再生产雌激素了。这时，皮下脂肪中的一种叫做芳香化酶的物质发挥作用，它可以将脂肪转化为雌激素。故绝经之后的女性并没有远离乳腺癌，相反，如果体型肥胖，BMI(体重指数)大于25的话，皮下脂肪能转化为雌激素，因而这部分人所面临的乳腺癌的威胁最令人担忧。
乳腺其他疾病需定期观察
目前，除了绝经后肥胖的女性是乳腺癌的危险因素外，患过乳腺良性疾病的人群也值得注意。王汉宁说，以乳腺增生为例，25-45岁的女性尤为常见。乳腺增生是乳腺的良性疾病，表现为乳腺结节、有胀痛感等，这是因为女性体内的雌激素和孕激素(又称黄体酮)分泌失调。因此，这个疾病具有明显的周期性，比如经前症状明显，经期后症状减弱。
而乳腺纤维瘤更是容易与乳腺癌混淆，纤维瘤是一个良性的乳房肿瘤，用手摸可以感觉瘤体有弹性，用手指可以推动，无痛感。很多女性会担心这些乳腺疾病会转化为乳腺癌，其实大多数良性乳腺疾病都不会出现癌变，但是因为乳腺细胞出现了不正常的发育、增生等现象，所以，这些人群患乳腺癌的危险性也增大。
40岁以上每年一次乳腺检查
及早预防、及时检查、及时治疗是应对乳腺癌威胁的最有效手段。王汉宁称，用手自查乳腺这种方法，没有亲身体验过的人，可能很难摸得到。因此，为了早发现，早诊断，最好进行乳房X线检查或B超检查。
乳房X线检查(即乳腺钼靶检查)能把细小的钙化捕捉到，检查出未成块状肿瘤的非浸润性癌，但是，乳腺X线有一个弱点，它很难发现乳腺发达(大波)女性的乳腺癌。
对于35岁之前的年轻女性最好选择B超检查，在超声波图像上，乳腺表现为白色，而肿瘤是黑色，因此很容易发现乳腺组织较为致密的女性的癌症。对于超过40岁以上的女性，由于乳腺比年轻的时候小，且组织变得稀松，每年可以做一次乳房的X线检查。
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