刘云有些招架不住了！繁忙的工作之外，除要照顾年迈的妈妈，要打理丈夫和儿子的日常生活，还得一次又一次陪50岁的姐姐到医院看病。姐姐的症状出奇的多，变化也多，到几家医院看了这一科看那一科，查了这一项查那一项，总没得出结论。
尤其是一阵阵脸红、出汗，有时还伴心慌，久治不愈。刚开始还怀疑是甲亢，可甲状腺各项指标均正常，24小时心电图监测也全正常。后来又说可能是神经官能症，吃了多种中药、西药也不见效，甚至连刘云也开始觉得有脸红、出汗发作了。刘云直纳闷：这究竟是什么怪病呢？难道还传染不成？
这天单位举办更年期保健讲座。刘云本想趁机请假陪姐姐看病去，但办公室李姐劝她说：“你也快到更年期了，一起听听吧！”
结果，刘云越听越有兴趣，心想，这医生讲的怎么就像是在讲姐姐的病呢？原来自己的脸红、发热按医生的说法叫“潮热”。忽然间，她恍然大悟，自己和姐姐可能是在闹更年期呢。
姐妹俩一起来到妇产科更年期门诊，经过详细的问诊和检查，医生诊断为更年期综合征，并为她们做了详细的解释。
更年期是女性必经的生理阶段，是女性生殖机能由旺盛走向衰落的过程。在这一时期，妇女会出现各种各样的症状，主要表现为血管舒缩障碍以及出现精神神经症状、骨质疏松症状和泌尿生殖道萎缩症状，统称为更年期综合征。血管舒缩障碍是典型的更年期症状，而潮热、夜汗又是最常见的表现。潮热是一种从胸部向面部、头部和双上肢迅速蔓延的热感，轻者脸颊潮红，重者出现细密的汗珠或汗滴。潮热发作多没有明确的诱因，可在夜间或凌晨发作，让人一觉醒来浑身是汗，不得不掀开被子，散热后又觉寒冷。一热一冷，睡意顿消。如此反复发作，更年期妇女的睡眠质量大为下降，整天没精打采，哈欠连天，做起事来难以集中精神。
潮热和夜汗常出现在刚绝经到绝经3～5年间。也有的人在月经尚规律，或月经稀发（3个月到半年来一次）时，就已有明显的潮热。约 3/4的更年期妇女会体验到潮热和出汗，有的人症状轻，仅是偶尔觉得脸热，有的人症状重，潮热一阵接一阵，有时一天发作数十次之多，不但脸热发红，同时还大汗淋漓，以至口袋里备用的毛巾、手绢总是湿漉漉的，手中的报纸、书籍等经常成为其驱热的扇子，即便是室温适宜，潮热发作时她们也会将其挥舞得哗啦作响，令周围的人莫名其妙。大多数人的潮热会随时光流逝而逐渐缓解，但也不乏延续发作至70岁的例子。
医生注意到她俩只穿着单衣，外套拿在手里，便劝她们穿上外衣，以免着凉。
“不冷，不冷，我还觉得热呢！冬天在家里我总得开着窗户！”姐姐抢先答道，鼻尖上沁出亮晶晶的汗珠儿。怕热，也是更年期血管运动障碍的表现之一。
为什么更年期会出现这种与周围环境不协调的热感呢？专家发现，雌激素缺乏使得神经系统对血管运动失去控制。正常情况下，人们激动、运动或环境温度升高时，交感神经兴奋，肾上腺素分泌增多，导致血管舒张，汗液分泌增加。更年期时，神经系统的活动缺乏协调性，大脑皮层的指令不能正确下达到“基层”，血管收缩舒张出现反常，于是感到脸热、出汗或怕冷。雌激素是指令下达的协调员，缺乏时常易造成假圣旨被误传，甚至造成血管运动“无政府”状态。
姐妹俩听得直点头。早知如此，就不必一趟又一趟奔波于各家医院不同科室，一会儿怀疑结核，一会儿又查甲亢，连肿瘤也查了个够，却不曾想到，使她们寝食不安的竟是更年期在作祟。
医生为她们做了细致的检查和化验后，确认姐姐严重缺乏雌激素，而刘云也到了更年期的边缘，两人都没有用雌激素的禁忌，但医生仅为姐姐开了有关药物，而让刘云先服些谷维素、维生素B1等调节植物神经的药物，并嘱咐她俩按时复诊。
几周之后的一个下午，刘云和姐姐再次来到更年期门诊。两人兴高采烈，她们告诉医生，潮热、夜汗基本消失，工作和生活又充满了活力。望着她俩远去的背影，医生会心地笑了。
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